Barrios de Guanajuato — Antiguo pueblo de haciendas
Marfil
← Todos los barrios y zonas de Guanajuato
Aguas abajo de la plata, el pueblo de las haciendas de beneficio que dos inundaciones convirtieron en fantasma y los jardines resucitaron.
Aguas abajo del mineral
Marfil nació al mismo tiempo que Guanajuato: en 1554 se instalaron en la zona cuatro campamentos mineros, y uno de ellos fue el Real de Minas de Santiago Marfil, a unos cinco kilómetros aguas abajo de la ciudad. Su lugar en el sistema era preciso: aquí, junto al río, se molía y beneficiaba el mineral que bajaba de las minas. De las 43 haciendas de beneficio que llegó a tener la ciudad, 13 estaban en Marfil, y por su Camino Real —abierto desde el siglo XVII— circulaban mineros, arrieros, comerciantes y misioneros.
El pueblo tuvo iglesia a la altura de su riqueza: el templo del Señor Santiago Apóstol, uno de los edificios barrocos más antiguos de la región, se construyó entre 1641 y 1695 sobre el camino antiguo. En 1866 se inició además la calzada de Marfil o "camino de abajo", terminada hacia 1871, que dio al pueblo una segunda entrada junto al río. Río arriba, la Presa de los Santos —inaugurada en 1778 y coronada por las estatuas de ocho santos— alimentaba de agua a las haciendas.
Ruina y renacer entre jardines
El golpe llegó por partida triple. A las inundaciones de 1902 y 1905, que arrancaron puentes, vía férrea y haciendas enteras a lo largo del cauce, se sumó ese mismo 1905 la introducción del cianuro en el beneficio del mineral, que volvió obsoleto el viejo sistema de patios. Marfil quedó en ruinas: a principios del siglo XX era, en los hechos, un pueblo fantasma de muros descabezados entre huertas.
La resurrección vino décadas después y por otra vía: las ruinas de las haciendas resultaron espléndidas para vivir. El caso mayor es la Ex Hacienda San Gabriel de Barrera, fundada a finales del siglo XVII por el capitán Gabriel de la Barrera: sus 22,000 metros cuadrados, con casa señorial, capilla que guarda un retablo español del siglo XV y patios de beneficio, fueron adquiridos por el gobierno del estado en 1975 y abrieron como museo en septiembre de 1979, rodeados de jardines temáticos que hoy son el principal motivo de visita. Alrededor, Marfil se consolidó como zona residencial y de hoteles entre los muros de las demás haciendas.
Las calles que hay que conocer
Camino Antiguo a Marfil
El viejo Camino Real del siglo XVII, hoy una ruta arbolada de unos seis kilómetros que baja de la ciudad cruzando ex haciendas y pasando frente a los templos de Santiago Apóstol y San Gabriel de Barrera. La mayoría de sus construcciones datan de los siglos XVIII y XIX, la época de bonanza, y en su kilómetro 2.5 está la entrada del museo de la Ex Hacienda San Gabriel de Barrera. Es uno de los paseos históricos menos transitados de Guanajuato: los propios cronistas locales lo llaman una historia casi olvidada.
La calzada de Marfil (camino de abajo)
La segunda entrada al pueblo se construyó entre 1866 y 1871 junto al río, y sobre su trazo corre hoy la carretera que une Guanajuato con Marfil y sigue hacia Silao. A su costado queda la Presa de los Santos, la cortina de 1778 coronada por ocho esculturas de santos que dio nombre al embalse y abasteció a las haciendas de beneficio río abajo.
El casco viejo, en torno al templo de Santiago
Alrededor del templo del Señor Santiago Apóstol (1641-1695) sobrevive el corazón del Marfil virreinal: callecitas cortas, muros de haciendas reciclados en casas y la plaza cuyo trazo original —incluida la base de su fuente— salió a la luz durante los trabajos de restauración del conjunto. Es la parte del pueblo donde mejor se lee la superposición de ruina y vida nueva.
Parques y plazas
Jardines de la Ex Hacienda San Gabriel de Barrera
El gran espacio verde de Marfil son los jardines temáticos que rodean la casa-museo: estanques, fuentes, terrazas y vegetación ordenada en ambientes distintos dentro de los 22,000 metros cuadrados de la antigua hacienda de beneficio. Funcionan como jardín botánico y escenario habitual de eventos del Festival Internacional Cervantino.
Dónde comer, tomar y comprar en Marfil
Lugares mejor calificados en la zona según reseñas públicas de Google — calificación y número de reseñas al 2026-06-10.
Para comer
- 4.7 (1,846)
- 4.6 (1,820)
- 4.4 (2,526)
- 4.6 (1,517)
- 4.4 (1,518)
- 4.5 (931)
Café y desayuno
- 4.4 (1,518)
- 4.5 (642)
- 4.5 (444)
- 4.6 (240)
- 4.7 (90)
- 4.6 (93)
Compras
- 4.3 (165)
Cultura
- 4.8 (9,509)
- 4.6 (4,189)
- 4.7 (2,573)
- 4.3 (2,478)
- 4.3 (1,043)
- 4.6 (419)
Referencias
- El Camino Antiguo a Marfil: historia y leyendas — Periódico Correo
- Casa Museo Ex-Hacienda San Gabriel de Barrera — Sistema de Información Cultural
- La construcción del paisaje de Marfil, patrimonio de Guanajuato — Editorial Restauro
- Presa de los Santos: leyenda, historia y abandono — Periódico Correo