Barrios de Ciudad de México — Barrio de teatros
San Rafael
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Heredera de la colonia de los Arquitectos de 1859, la San Rafael fue el barrio de los teatros y los cines de la primera mitad del siglo XX; sus fachadas porfirianas, el Cine Ópera y el Monumento a la Madre cuentan esa época con una franqueza que pocas zonas conservan.
De la colonia de los Arquitectos al Cine Ópera
La San Rafael presume un linaje fundacional: en 1859 se inauguró aquí la colonia de los Arquitectos, planeada en terrenos vinculados a la Academia de San Carlos y considerada la primera colonia formal de la ciudad. La ampliación que tomó el nombre de San Rafael se fraccionó hacia 1891, en pleno Porfiriato, y se pobló de casonas eclécticas de inspiración francesa para la clase media y alta de la época, muchas de las cuales sobreviven entre edificios de departamentos y comercios.
Su edad de oro llegó con el espectáculo. Durante la primera mitad del siglo XX la colonia concentró teatros y cines que la volvieron el barrio del espectáculo popular: ahí siguen el Teatro Virginia Fábregas y, sobre la calle Serapio Rendón, la imponente mole art déco del Cine Ópera, inaugurado en 1949 y cerrado desde finales de los noventa, cuya fachada con esculturas colosales de la comedia y la tragedia es uno de los grandes fantasmas arquitectónicos de la ciudad. La vida cultural no se fue del todo: varios teatros siguen activos y el barrio vive un redescubrimiento pausado, a la sombra de sus vecinas más famosas.
Domingos de pintura, fantasmas de cine
La San Rafael es un barrio de transición en el mejor sentido: entre el Centro y las colonias de moda, entre el pasado porfiriano y la vida popular del presente. Sus calles mezclan vecindades, fondas, talleres y casonas con escudos y mascarones, y los nuevos cafés y espacios de arte han llegado sin desplazar todavía la vida de siempre. Para el visitante curioso es de los paseos más auténticos de la ciudad central.
Su esquina más conocida es la del jardín del Arte, en la zona de Sullivan, donde los domingos pintores y escultores venden su obra al aire libre desde mediados del siglo pasado, frente al Monumento a la Madre, conjunto inaugurado el 10 de mayo de 1949 con escultura de Luis Ortiz Monasterio y proyecto del arquitecto José Villagrán García, restaurado tras el sismo de 2017. A unos pasos, el Museo Experimental El Eco, la obra de arquitectura emocional que Mathias Goeritz levantó en 1953 en la calle Sullivan, hoy espacio de la UNAM, confirma la vocación artística discreta del barrio.
Las calles que hay que conocer
Calle Serapio Rendón
La calle del Cine Ópera: el coloso art déco de 1949 domina la cuadra con su fachada de esculturas monumentales, cerrado desde finales de los noventa y eterno candidato al rescate. El resto de la calle alterna fondas, cantinas viejas y comercio de barrio, y es el mejor termómetro del carácter de la colonia.
Calle Sullivan
En el extremo sur-oriente del barrio, la calle dedicada al ingeniero James Sullivan reúne el Museo Experimental El Eco de Mathias Goeritz, de 1953, y desemboca en el jardín del Arte, donde cada domingo se instala el mercado de pintura al aire libre más antiguo de la ciudad.
Calle Velázquez de León
Concentra parte del patrimonio teatral y religioso de la colonia, con el templo expiatorio de San Rafael y fachadas porfirianas notables. Junto con las calles de Gabino Barreda y Miguel E. Schultz forma el corazón doméstico del barrio, el de las casonas con patio y las vecindades con macetas.
Ribera de San Cosme
El límite norte, antiguo camino real hacia Tacuba, es un eje comercial intenso donde la colonia se encuentra con Santa María la Ribera. Sobre él quedan portadas del siglo XVIII y XIX y la estación del metro San Cosme.
Parques y plazas
Jardín del Arte (Sullivan)
El jardín donde los domingos, desde mediados del siglo XX, decenas de pintores cuelgan su obra al aire libre, en una tradición hermana de la de la Plaza San Jacinto. Lo preside el Monumento a la Madre de 1949, obra del escultor Luis Ortiz Monasterio y del arquitecto José Villagrán García, reabierto en 2018 tras su restauración por los daños del sismo de 2017.
Dónde comer, tomar y comprar en San Rafael
Lugares mejor calificados en la zona según reseñas públicas de Google — calificación y número de reseñas al 2026-06-10.
Para comer
- 4.7 (4,427)
- 4.4 (5,190)
- 4.5 (3,756)
- 4.4 (2,504)
- 4.2 (2,070)
- 4.4 (1,451)
Café y desayuno
- 4.5 (1,324)
- 4.4 (1,281)
- 4.2 (1,606)
- 4.6 (553)
- 4.7 (406)
- 4.7 (353)
De noche
- 4.7 (4,427)
- 4.2 (7,582)
- 4.4 (3,907)
- 4.4 (1,451)
- 4.4 (1,106)
- 4.5 (358)
Compras
- 4.5 (65,664)
- 4.8 (2,629)
- 4.5 (2,165)
- 4.4 (435)
- 4.3 (256)
Cultura
- 4.8 (192,891)
- 4.8 (27,713)
- 4.8 (10,434)
- 4.7 (5,315)
- 4.1 (783)
- 4.8 (276)
Referencias