Barrios de Ciudad de México — Centro histórico
Centro Histórico
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Sobre las ruinas de Tenochtitlan, fundada en 1325, los españoles trazaron la capital de la Nueva España; el resultado son 668 manzanas declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1987, el centro histórico más grande de América Latina.
Tres ciudades, una encima de otra
Pocos lugares del mundo acumulan tantas ciudades una encima de otra. Aquí estuvo el recinto sagrado de Tenochtitlan, la capital mexica fundada en 1325 sobre un islote del lago de Texcoco. Tras la caída de la ciudad en 1521, el alarife Alonso García Bravo trazó sobre ella la nueva capital española, conservando en buena medida los ejes prehispánicos: la traza colonial calca, sin saberlo del todo, las calzadas mexicas. Esa superposición salió a la luz de manera espectacular en 1978, cuando unos trabajadores de la Compañía de Luz encontraron el monolito de la diosa Coyolxauhqui junto a la Catedral. El hallazgo desató la excavación del Templo Mayor, dirigida por Eduardo Matos Moctezuma, y en 1987 abrió el museo de sitio diseñado por Pedro Ramírez Vázquez y Jorge Campuzano.
El virreinato dejó la mayor concentración de arquitectura colonial del continente: la Catedral Metropolitana, levantada entre 1573 y 1813, el Palacio Nacional sobre el solar de las Casas Nuevas de Moctezuma, y decenas de templos, colegios y palacios de tezontle y cantera.
El Porfiriato añadió su propia capa, con el Palacio de Bellas Artes iniciado por Adamo Boari en 1904 y terminado por Federico Mariscal en 1934, y el siglo XX la coronó con la Torre Latinoamericana, inaugurada en 1956 y durante años el edificio más alto de América Latina. La UNESCO inscribió el conjunto, junto con Xochimilco, en la Lista del Patrimonio Mundial el 11 de diciembre de 1987.
Cómo leer las capas
El Centro se camina por capas. La ruta arqueológica empieza en el Zócalo, sigue por el Templo Mayor y su museo y remata en el sagrario barroco de la Catedral, que se hunde lentamente en el lecho del antiguo lago. La ruta del arte encadena los murales de Diego Rivera en Palacio Nacional, los de Orozco y Siqueiras en el Antiguo Colegio de San Ildefonso y la colección de Bellas Artes, con el Museo Nacional de Arte y el Palacio de Iturbide a unas cuadras.
La tercera ruta es la de la calle misma: librerías de viejo en Donceles, vitrinas de novias en República de Chile, joyerías en Madero, papelerías y disfraces rumbo a La Merced. Conviene rematar el día en una azotea con vista al Zócalo o subir al mirador de la Torre Latinoamericana al atardecer, cuando los volcanes se recortan al fondo y la escala del valle por fin se entiende.
El rescate y la vida nueva
El Centro estuvo a punto de perderse: tras el sismo de 1985 y décadas de despoblamiento, edificios enteros quedaron vacíos sobre comercios saturados. La recuperación ha sido un proyecto de largo aliento, con el Fideicomiso Centro Histórico creado en 1990 como instrumento público y, desde 2001, la inversión privada encabezada por la fundación de Carlos Slim, que compró y restauró decenas de inmuebles en el primer cuadro. La peatonalización de Madero en 2010 marcó el punto de quiebre: los departamentos rehabilitados, los hoteles y las azoteas llegaron detrás de los peatones.
La continuidad la ponen los negocios que nunca se fueron. El Bar La Ópera, fundado en 1876 y desde 1895 en la calle 5 de Mayo, exhibe en el techo el agujero de bala que la tradición atribuye a Pancho Villa; el Café de Tacuba sirve enchiladas en su casona de la calle Tacuba desde 1912. Entre cantinas centenarias, organilleros y comercios de un solo giro heredados por generaciones, el Centro sigue siendo el lugar donde la ciudad entera se cruza.
Las calles que hay que conocer
Calle Madero
El corredor peatonal que une el Eje Central con el Zócalo es la calle más transitada del país: en fines de semana la cruzan unas doscientas mil personas al día. Trazada tras la conquista como vía principal hacia la Plaza Mayor, fue peatonalizada en octubre de 2010, en el marco del bicentenario. Sobre ella están la Casa de los Azulejos, sede del Jockey Club desde 1881 y Sanborns desde 1919, el Palacio de Iturbide y el Templo de San Francisco, fragmento del enorme convento franciscano del siglo XVI.
Calle Moneda
Sale del costado norte de Palacio Nacional y concentra más historia por metro que ninguna otra calle del país: el Antiguo Palacio del Arzobispado, la Casa de la Primera Imprenta de América, la Academia de San Carlos y el antiguo recinto de la Casa de Moneda, hoy Museo Nacional de las Culturas del Mundo. Es la mejor caminata para ver el tezontle rojo y la cantera gris del virreinato sin las multitudes de Madero.
Regina
Corredor peatonal desde 2008, conecta la zona universitaria del Claustro de Sor Juana con el eje de 20 de Noviembre. Las terrazas de cafés y mezcalerías conviven con el Templo de Regina Coeli, del siglo XVII, y con una vida vecinal que sobrevivió a la despoblación del Centro. De día es tranquilo y de noche se convierte en una de las sobremesas más animadas del primer cuadro.
Donceles
La calle de las librerías de viejo: locales saturados de pisos a techo donde se compra por kilo de paciencia. Sobre la misma calle están el Teatro de la Ciudad Esperanza Iris, de 1918, y la sede del Congreso capitalino. Junto con la vecina República de Cuba forma el tramo más bohemio y menos restaurado del Centro, donde todavía se adivina la ciudad de mediados del siglo XX.
Parques y plazas
Alameda Central
Creada en 1592 por orden del virrey Luis de Velasco II, es el jardín público más antiguo del continente. Renovada a fondo en 2012, alterna fuentes, jacarandas y el Hemiciclo a Juárez de 1910. Su costado sur mira al Palacio de Bellas Artes y al Museo Mural Diego Rivera, donde se exhibe el Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, pintado precisamente sobre este paseo.
Plaza de la Constitución (Zócalo)
La plaza mayor desde tiempos mexicas, hoy una de las explanadas urbanas más grandes del mundo. Funciona como sala de estar del país: conciertos masivos, ferias del libro, pistas de hielo en diciembre y la ceremonia del Grito cada 15 de septiembre. Está flanqueada por la Catedral, el Palacio Nacional y el Antiguo Palacio del Ayuntamiento.
Dónde comer, tomar y comprar en Centro Histórico
Lugares mejor calificados en la zona según reseñas públicas de Google — calificación y número de reseñas al 2026-06-10.
Para comer
- 4.6 (20,102)
- 4.4 (27,000)
- 4.4 (10,710)
- 4.4 (9,143)
- 4.4 (7,819)
- 4.4 (6,189)
Café y desayuno
- 4.2 (20,016)
- 4.4 (8,477)
- 4.6 (3,565)
- 4.0 (6,517)
- 4.5 (1,866)
- 4.3 (1,386)
De noche
- 4.5 (8,234)
- 4.4 (9,143)
- 4.5 (3,956)
- 4.7 (2,181)
- 4.3 (4,173)
- 4.0 (2,281)
Compras
- 4.5 (2,391)
- 4.1 (1,740)
- 4.6 (167)
- 4.9 (56)
- 4.0 (110)
- 4.0 (106)
Cultura
- 4.8 (192,891)
- 4.8 (27,713)
- 4.7 (19,611)
- 4.8 (10,434)
- 4.6 (13,885)
- 4.5 (7,646)
Referencias