Barrios de Mérida — Centro histórico
Centro y Plaza Grande
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El 6 de enero de 1542 Francisco de Montejo el Mozo fundó Mérida sobre los cerros de T'hó, y con las piedras de sus pirámides levantó la plaza que sigue siendo el corazón de la ciudad.
Las piedras de T'hó
Cuando los conquistadores llegaron al asentamiento maya de T'hó —'cinco cerros' en maya—, las plataformas y templos en ruinas les recordaron a la Mérida romana de Extremadura, y así bautizaron la ciudad que Francisco de Montejo el Mozo fundó el 6 de enero de 1542. El gesto fundacional fue también una declaración: las piedras labradas de los basamentos prehispánicos se desmontaron para construir las Casas Reales, el Cabildo y los templos de la nueva fe. El centro se reservó para la Plaza Mayor, hoy Plaza Grande, y a su alrededor se repartieron los solares de los conquistadores siguiendo la retícula colonial que todavía ordena la ciudad con calles pares de norte a sur e impares de oriente a poniente.
Dos edificios del siglo XVI cuentan ese arranque mejor que ningún libro. La Catedral de San Ildefonso, iniciada en 1561 con piedra de las pirámides de T'hó y concluida tras 37 años de obra, es la más antigua construida en tierra firme del continente americano, solo posterior a la de Santo Domingo. Y en el costado sur de la plaza, la Casa de Montejo, terminada en 1549, conserva la única fachada civil plateresca del siglo XVI que sobrevive en México: dos halberdiers de piedra pisando cabezas, labrados por manos indígenas sobre un programa europeo. Desde diciembre de 2010 funciona como Museo Casa Montejo, administrado por Fomento Cultural Banamex.
Murales, museos y mercado
La Plaza Grande concentra en sus cuatro costados buena parte de la oferta cultural de la ciudad. En el Palacio de Gobierno, 27 murales de Fernando Castro Pacheco, pintados entre 1971 y 1979, narran la historia de Yucatán desde la época prehispánica hasta la Revolución, con la Guerra de Castas y la esclavitud henequenera como capítulos centrales; la visita es libre. Junto a la catedral, el Pasaje de la Revolución —abierto en 1916 durante el gobierno de Salvador Alvarado, cuando se separó el antiguo palacio episcopal del templo— da acceso al Museo Fernando García Ponce-MACAY, inaugurado el 29 de abril de 1994 y dedicado al arte contemporáneo.
Hacia el norte, por la calle 60, el Teatro José Peón Contreras, inaugurado el 21 de diciembre de 1908 en pleno esplendor henequenero, es la gran sala histórica de la ciudad; un incendio dañó su cúpula y su platea el 1 de noviembre de 2022 y obligó a una restauración de varios años. Hacia el sur, el contraste: el Mercado Lucas de Gálvez, inaugurado el 16 de septiembre de 1887 y bautizado en honor del gobernador que abrió el Camino Real a Campeche en 1790, sigue siendo el centro nervioso del comercio popular, con frutas, recados, guayaberas y cocinas que sirven la gastronomía yucateca sin traducción para turistas.
La vida en la calle
El centro de Mérida vive en sus parques y portales más que en sus interiores. El mejor ejemplo es el Parque de Santa Lucía, tres cuadras al norte de la plaza: durante más de dos siglos fue el primer cementerio general de la ciudad, en 1871 el gobernador Manuel Cirerol lo convirtió en espacio público, y desde el 14 de enero de 1965 acoge cada jueves a las nueve de la noche la Serenata Yucateca, una cita gratuita de trova, jarana y orquesta típica nacida por iniciativa de Luis Pérez Sabido. Sus portales de 24 arcos, donde antaño se guardaban carretas y caballos, enmarcan hoy una de las plazas más fotografiadas de la ciudad. Entre semana, el flujo es el de cualquier centro vivo del sureste: oficinas, comercios de toda la península y vendedores que convierten las aceras en mercado.
Las calles que hay que conocer
Calle 60
El eje cultural del centro corre de sur a norte por la calle 60: arranca en la Plaza Grande junto a la catedral, pasa frente al Teatro Peón Contreras y el Parque de Santa Lucía y sigue derecho hasta empalmar con el barrio de Santa Ana y, más allá, con el arranque del Paseo de Montejo. Es la calle que un visitante camina sin darse cuenta, porque encadena casi todos los monumentos del primer cuadro.
Calle 65
Dos cuadras al sur de la plaza, la calle 65 es la frontera donde el centro monumental se vuelve centro comercial. Por ella se llega al Mercado Lucas de Gálvez, abierto en 1887 y reconstruido durante el auge del henequén, y a las cuadras más densas de comercio popular de la ciudad: telas, sombreros, hamacas, zapaterías y fondas. Es la Mérida que abastece a la península entera.
Pasaje de la Revolución
Entre la catedral y el antiguo palacio episcopal corre este pasaje techado abierto en 1916, durante el gobierno del general Salvador Alvarado, cuando ambos edificios fueron separados. Tuvo originalmente una cubierta de hierro y cristal, después demolida, y desde 1994 funciona como antesala y sala de exposiciones al aire libre del museo MACAY.
Calle 62
Costado poniente de la Plaza Grande, frente al Palacio Municipal. Es la calle de los portales comerciales del primer cuadro y la salida natural hacia los barrios del surponiente; en sus primeras cuadras se concentran neverías, expendios de guayaberas y los comercios de siempre del centro meridano.
Parques y plazas
Plaza Grande
La Plaza Mayor trazada en 1542 sigue siendo el zócalo de la ciudad: una manzana de laureles y confidentes —los sillones dobles de cemento blanco típicos de Mérida— rodeada por la catedral, la Casa de Montejo, el Palacio de Gobierno y el Palacio Municipal. Los domingos la cierran al tráfico y se llena de bailes, puestos y familias.
Parque de Santa Lucía
Antiguo atrio y cementerio durante más de 200 años, convertido en espacio público en 1871. Sus portales de 24 arcos y su escala íntima lo volvieron escenario de la Serenata Yucateca, que se celebra cada jueves desde 1965; está considerado el tercer parque más antiguo de la ciudad.
Dónde comer, tomar y comprar en Centro y Plaza Grande
Lugares mejor calificados en la zona según reseñas públicas de Google — calificación y número de reseñas al 2026-06-10.
Para comer
- 4.4 (118)
Café y desayuno
- 4.4 (118)
De noche
- 4.4 (118)
Compras
- 4.7 (48,040)
- 4.5 (21,216)
- 5.0 (116)
- 4.3 (147)
- 4.7 (43)
Cultura
- 4.7 (48,040)
- 4.5 (13,544)
- 4.7 (2,611)
- 4.6 (3,022)
- 4.5 (1,911)
- 4.8 (225)
Referencias