Barrios de Mazatlán — Zona hotelera
Zona Dorada
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Donde en 1950 solo había playas desiertas y lagunas saladas, un hotel inaugurado en 1955 detonó la franja turística de Mazatlán: hoy la Zona Dorada concentra hoteles, playas vigiladas y la vida nocturna del puerto.
El hotel del gringo loco
A comienzos de los años cincuenta Mazatlán tenía unos 40,000 habitantes y su malecón terminaba mucho antes de llegar aquí: lo que hoy es la Zona Dorada eran playas desiertas y lagunas saladas en torno a la llamada Laguna del Camarón. En 1954 el empresario Ulysses S. George empezó a construir un hotel sobre la playa de Gaviotas, lejos del agua potable, el drenaje y la electricidad del puerto, y se ganó el apodo de 'gringo loco'. El Hotel Playa Mazatlán abrió en 1955 con planta propia de agua y de luz, y su éxito fue tal que las autoridades tendieron una avenida —la actual Avenida del Mar— para conectar la nueva sección con el Paseo Claussen y el resto de la ciudad.
Sobre ese arranque creció la franja que la promoción bautizó Zona Dorada, por la concentración de los mejores servicios turísticos del puerto. El símbolo de su época de auge sigue de pie en Punta Camarón: el Valentino's, la discoteca con forma de castillo blanco de inspiración árabe-mudéjar que los empresarios Octavio Capaceta y Tony Zamudio levantaron en los años setenta sobre la roca del Camarón, con diseño original del arquitecto Armando Galván y una remodelación ochentera que le añadió torres, picos y una pista de baile transparente sobre una cascada. Tras años de declive, el conjunto resurgió a finales de 2021 como Punto Valentino, con nuevos bares y restaurantes.
La franja entre la avenida y el mar
La Zona Dorada empieza en la glorieta donde la Avenida del Mar se encuentra con la Rafael Buelna —con el castillo del Valentino's plantado en la punta— y se extiende unos kilómetros al norte por la Avenida Camarón Sábalo. Es la Mazatlán turística clásica: hoteles de varias generaciones en primera línea, plazas comerciales, agencias de tours, bares de spring break y restaurantes para todos los presupuestos, en una franja angosta entre la avenida y el mar. No hay aquí patrimonio del siglo XIX; hay, en cambio, la arqueología completa del turismo de playa mexicano, de los hoteles pioneros de los cincuenta a los desarrollos recientes.
Sus playas son las más concurridas del puerto: Playa Camarón, junto a la punta del mismo nombre, y Playa Gaviotas, frente a la hilera de hoteles fundacionales, ambas con vigilancia de salvavidas y oleaje en general amable. Frente a la costa, a unos veinte minutos en catamarán, la Isla de Venados —parte del trío de islas que protege la bahía— es la excursión corta de rigor desde los muelles de la zona.
Playa de día, castillo de noche
De día, la playa manda: Gaviotas y Camarón concentran camastros, deportes acuáticos y los embarcaderos de los paseos a Isla de Venados. La caminata por la Camarón Sábalo permite medir las capas de la zona, y la calle Playa Gaviotas, paralela a la costa, reúne la mayor densidad de restaurantes y comercio turístico. El Hotel Playa Mazatlán mantiene desde hace décadas sus noches mexicanas de música y fuegos artificiales frente al mar, una institución local más que un espectáculo improvisado.
De noche, la Zona Dorada sigue siendo el polo de fiesta del puerto, con Punto Valentino como ancla en la roca de Punta Camarón. Para el visitante que se hospeda aquí, el centro histórico queda a unos ocho kilómetros: veinte minutos en pulmonía por el malecón, un trayecto que es en sí mismo uno de los mejores paseos de la ciudad.
Las calles que hay que conocer
Avenida Camarón Sábalo
La columna vertebral de la Zona Dorada: corre paralela a la costa desde Punta Camarón hacia el norte, con los hoteles entre la avenida y el mar y la vida comercial en la acera de tierra. Todo el transporte de la franja turística —camiones, pulmonías, taxis— pasa por aquí.
Avenida Playa Gaviotas
La calle que se desprende de la Camarón Sábalo y baja en arco hacia la playa del mismo nombre. Sobre ella están el Hotel Playa Mazatlán —el pionero de 1955— y la mayor concentración de restaurantes y comercios turísticos de la zona.
Avenida Rafael Buelna
La entrada terrestre de la Zona Dorada: conecta la glorieta de Punta Camarón con el interior de la ciudad y la salida a la carretera. En su arranque costero están el Valentino's y la frontera exacta entre el malecón de la Avenida del Mar y la franja hotelera.
Dónde comer, tomar y comprar en Zona Dorada
Lugares mejor calificados en la zona según reseñas públicas de Google — calificación y número de reseñas al 2026-06-10.
Para comer
- 4.7 (11,737)
- 4.6 (5,946)
- 4.5 (2,890)
- 4.8 (1,205)
- 4.4 (1,680)
- 4.8 (778)
Café y desayuno
- 4.7 (11,737)
- 4.6 (1,545)
- 4.5 (1,542)
- 4.4 (1,592)
- 4.7 (192)
- 4.2 (139)
De noche
- 4.5 (2,783)
- 4.5 (2,781)
- 4.4 (2,496)
- 4.4 (1,680)
- 4.5 (808)
- 4.4 (833)
Compras
- 4.6 (15,168)
- 4.7 (11,383)
Cultura
- 4.7 (23,859)
- 4.5 (2,977)
- 4.3 (2,555)
- 5.0 (558)
- 4.5 (308)
- 4.6 (134)
Referencias