Qué hacer cerca de Mérida

Las grandes ciudades mayas

La escapada imprescindible es Chichén Itzá, a unos 120 kilómetros de Mérida, alrededor de hora y media por la autopista de cuota o en autobús ADO, con varias salidas diarias. Abre todos los días a las 8:00, y llegar a primera hora es clave para esquivar el calor y los grupos. Su pirámide de Kukulcán, con 365 escalones sumando sus cuatro escalinatas, preside una de las Nuevas Maravillas del Mundo. Ya no se permite subir, pero su escala impresiona desde la explanada; los domingos hay entrada gratuita para nacionales.

Hacia el sur de Mérida está Uxmal, la joya del estilo Puuc y Patrimonio de la Humanidad desde 1996, con su inconfundible Pirámide del Adivino de base ovalada. Suele recibir muchos menos visitantes que Chichén Itzá, lo que permite recorrerlo con calma. Se llega en coche o en tour, y quienes tienen vehículo pueden encadenarlo con la Ruta Puuc —Kabah, Sayil, Labná— en un solo día. Lleva calzado cómodo, agua y protección solar, porque el sol pega fuerte y la sombra escasea entre los conjuntos.

Cenotes y playa a una hora

Para refrescarse, los cenotes de Homún y Cuzamá quedan a alrededor de una hora de Mérida y son la excursión natural en una región sin ríos superficiales. Estos pozos de agua dulce cristalina, sagrados para los mayas, se concentran en el Anillo de Cenotes. En Cuzamá el recorrido conserva el eco henequenero, en "trucks" sobre rieles haladas por caballos; en Homún, sitios como Santa Bárbara reúnen varios cenotes en un mismo paseo. Lleva efectivo, traje de baño y repelente biodegradable, ya que casi todos piden ducharse y prohíben bloqueador.

Si lo tuyo es el mar, Progreso es la playa de Mérida sobre el Golfo de México, a unos 40 minutos en coche o en autobuses frecuentes desde el centro. Su Malecón Internacional concentra restaurantes de mariscos y bares frente al agua, y desde ahí se admira el muelle fiscal, reconocido por Guinness como el más largo del mundo. El oleaje tranquilo lo hace ideal para una excursión de medio día o de día completo, comer ceviche frente al Golfo y caminar el malecón al atardecer.

Historia del oro verde

Repartidas por la región están las haciendas henequeneras, las grandes fincas del "oro verde" que enriquecieron a Yucatán y explican buena parte de la arquitectura señorial de Mérida. Sotuta de Peón, en Tecoh, a unos 45 minutos de la ciudad, se conserva como "hacienda viva": el recorrido recrea el proceso completo de la fibra, se viaja en "trucks" haladas por mulas y termina con un cenote para nadar. Conviene reservar con anticipación, porque opera con horarios de tour guiado.

Para una visita más contemplativa, Yaxcopoil reúne vestigios prehispánicos, arquitectura colonial y la maquinaria del auge henequenero en un mismo lugar, ideal para recorrer a tu ritmo los salones, jardines y la sala de máquinas de una hacienda detenida en el tiempo. Como cada una de estas escapadas ocupa prácticamente una jornada, conviene espaciarlas a lo largo del viaje y, cuando se pueda, combinar una hacienda con un cenote o una zona arqueológica cercana para aprovechar el camino desde Mérida.

Referencias

• Gobierno de Yucatán — Chichén Itzá
• INAH — Zona Arqueológica de Uxmal
• Yucatán Today — Escapadas de un día desde Mérida