Barrios de Cozumel — Pueblo histórico
El Cedral
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Tres kilómetros tierra adentro de la costera sur, el primer asentamiento moderno de la isla guarda una ruina maya, una capilla y la fiesta de la Santa Cruz que se celebra desde mediados del siglo XIX.
Dos pueblos superpuestos
El Cedral es dos pueblos superpuestos. El primero es maya: el asentamiento conocido como Oycib, del que sobrevive una pequeña estructura de mampostería fechada hacia el año 800, considerada de las construcciones mayas más antiguas visibles en la isla. Por aquí pasó también el primer contacto documentado: la expedición de Juan de Grijalva tocó Cozumel el 3 de mayo de 1518, y a esa visita la tradición atribuye una de las primeras misas celebradas en territorio del actual México. El segundo pueblo nació exactamente 330 años después: en 1848, familias que huían de la Guerra de Castas —procedentes de Valladolid, Espita, Tizimín y pueblos vecinos de Yucatán— se asentaron sobre los vestigios de Oycib y refundaron El Cedral como primera población moderna de Cozumel.
Entre aquellos refugiados venía Casimiro Cárdenas, sobreviviente de la matanza perpetrada en el pueblo de Sabán al inicio de la guerra, cuando los sublevados mayas atacaron a quienes se habían refugiado en la iglesia. Cárdenas escapó llevando consigo una cruz de madera —la Santa Cruz de Sabán— y la promesa de honrarla cada año si sobrevivía. De esa promesa nace la Fiesta de la Santa Cruz de El Cedral, celebrada desde 1848-1849 cada fin de abril y principios de mayo, con su culminación el 3 de mayo: la fiesta más antigua de Quintana Roo, sostenida durante más de 175 años por los descendientes de aquellas familias fundadoras.
Un pueblo que vive para mayo
El resto del año, El Cedral es un pueblo rural diminuto y ordenado alrededor de su plaza: la ruina maya y la capilla conviven a unos metros una de otra, rodeadas de casas bajas, ranchos y vendedores de artesanías que atienden a los tours que suben desde la costera. El contraste con la franja de cruceros, a tres kilómetros, es total: aquí la isla es interior, agrícola y silenciosa, y se entiende mejor que en ningún otro punto que Cozumel fue durante un siglo una comunidad de milpas, copra y pesca antes que un destino turístico.
A finales de abril el pueblo cambia de escala. La Feria de El Cedral despliega novenarios y rosarios en torno a la Santa Cruz de Sabán, danzas tradicionales, cabalgatas, corridas y bailes populares que atraen a miles de personas de toda la isla y del continente; la explanada junto a la plaza se llena de jaripeo, música y cocinas. Es el acontecimiento identitario de los cozumeleños —más íntimo que el Carnaval— y la fecha en que las familias descendientes de los fundadores renuevan, literalmente, una promesa hecha durante la Guerra de Castas.
La visita, con o sin feria
La visita es breve y redonda: la pequeña ruina maya de Oycib, la capilla de la Santa Cruz, la plaza con su explanada de feria y los puestos de artesanos. Muchos tours la combinan con las playas del tramo Palancar, que quedan justo enfrente del desvío, o con paseos a caballo y rutas en vehículo todoterreno por los ranchos y senderos del interior, donde se encuentran formaciones como la caverna inundada conocida como cenote Jade. Si el calendario lo permite, la regla es simple: cualquier visita entre el 23 de abril y el 3 de mayo coincide con la feria y multiplica por mucho lo que hay que ver.
El acceso es parte del paseo: la desviación está señalizada en el kilómetro 17 de la Carretera Costera Sur y el camino pavimentado recorre tres kilómetros de selva baja hasta la plaza. En motoneta o jeep, El Cedral funciona como la pausa interior del circuito de la isla, entre la costa de los arrecifes y la vuelta por Punta Sur hacia el litoral este.
Las calles que hay que conocer
Camino de acceso a El Cedral (desvío del km 17)
La única entrada al pueblo: tres kilómetros pavimentados que salen de la Carretera Costera Sur a la altura del kilómetro 17, frente al tramo de playas de Palancar, y cruzan la selva baja del interior hasta desembocar en la plaza. Durante la feria de abril-mayo se convierte en un desfile continuo de vehículos y cabalgatas.
La plaza y su circuito
El centro del pueblo es una plaza amplia donde se concentra todo: la pequeña ruina maya de Oycib, la capilla que resguarda el culto de la Santa Cruz de Sabán, la explanada donde se monta la feria y los portales de artesanías. Las calles del caserío se ordenan alrededor de este espacio en pocas manzanas.
Los caminos rurales del interior
De El Cedral salen brechas y caminos de rancho hacia la selva interior de la isla, usados por paseos a caballo y rutas todoterreno; por ellos se llega a formaciones como la caverna del cenote Jade. Son el último paisaje agrario de Cozumel, herencia de la economía de milpa y copra del siglo XIX y XX.
Parques y plazas
La plaza de El Cedral
Plaza arbolada de pueblo rural, con la ruina maya y la capilla frente a frente: el espacio público más antiguo de la isla en términos de continuidad de uso, ocupado desde el asentamiento maya de Oycib hasta la feria que cada año congrega aquí a los descendientes de los fundadores de 1848.
Dónde comer, tomar y comprar en El Cedral
Lugares mejor calificados en la zona según reseñas públicas de Google — calificación y número de reseñas al 2026-06-10.
Para comer
- 4.1 (2,078)
- 4.5 (159)
Café y desayuno
- 4.8 (2,375)
- 4.8 (1,755)
- 4.6 (1,116)
- 4.7 (862)
- 4.6 (818)
- 4.7 (448)
De noche
- 4.6 (3,771)
- 4.4 (4,265)
- 4.3 (4,674)
- 4.5 (2,060)
- 4.6 (1,722)
- 4.4 (2,146)
Compras
- 4.2 (1,081)
- 4.2 (770)
- 4.4 (190)
- 4.5 (86)
Cultura
- 4.6 (1,474)
- 4.2 (770)
Referencias